Le "Bois de Vincennes" ou l'éveil du printemps

Il devrait régner comme un air d’éveil du printemps à Vincennes, samedi, et pas seulement parce que les prévisions annoncent un grand soleil. Le Prix du Bois de Vincennes (Groupe 3), tête d’affiche de la réunion, est en effet l’occasion de la rentrée d’Inexess Bleu, l’un des héros de la saison 2025 au cours de laquelle il a pris la stature de vainqueur de Groupes I en remportant notamment l’UET Elite Circuit Finale à Solvalla (Suède). Absent cet hiver faute de programme durant le meeting parisien, le champion de Michel Gallier va entamer sa campagne printanière dans une épreuve dont il est le tenant du titre mais qu’il aborde avec des ambitions limitées cette année.

L’an dernier, à pareille époque, Inexess Bleu (Vittel de Brévol) était injouable pour ses adversaires. Peu importe les parcours et les distances, il gagnait tout et le plus souvent dans des chronos remarquables sur la grande piste de Vincennes comme ses 1’11’’6 sur les 2.850m. du Prix du Bois de Vincennes (Groupe 3). "Je n’ai pas de mots. C’est monstrueux. Je crois qu’à l’heure actuelle, c’est le meilleur cheval de Vincennes", lâchait admiratif ce jour-là Alexandre Abrivard. Cette domination s'est étendue au-delà de nos frontières au second semestre quand le champion entraîné par Laurent Abrivard s'en est allé conquérir l'Europe et ses premiers titres de vainqueur de Groupe 1 à Mons (Belgique)
dans le Grand Prix de Wallonie et à Solvalla (Suède) dans l'UET Elite Circuit Finale. Là encore, son driver aurait pu avoir recours à l'adjectif "monstrueux" pour décrire la façon dont il est revenu dominer Don Fanucci Zet (Hard Livin). Dans sa quête d'un troisième Groupe 1 consécutif, il n'avait trouvé sur sa route que Jabalpur (Booster Winner) dans le Grand Prix des Nations, à Milan (Italie), avant un break hivernal imposé par l'absence de courses à son programme à Vincennes.

Samedi, cela fera très précisément 140 jours qu'Inexess Bleu n'a pas été revu en compétition. Un laps de temps conséquent qui limite ses ambitions d'autant plus qu'il doit rendre 25m. dans ce Prix du Bois de Vincennes qu'il remportait l'an dernier en s'élançant au premier échelon. "Il fait une rentrée simple. Il n’a pas couru depuis six mois et rend 25m. à des chevaux avec lesquels il va courir à poteau égal dans le Prix Kerjacques (le 4 avril). Même s’il a repris les exercices après les fêtes de fin d’année, il a besoin de courir, car le travail ne remplace pas la compétition", prévient Alexandre Abrivard à propos de son partenaire qui reste d'ailleurs ferré. On ne peut pour autant s'empêcher de penser à la campagne printanière qui s'annonce. "Rien n’est défini, coupe le fils de Laurent Abrivard. Il a des courses en France et à l’étranger. Il n'ira courir à l’étranger que lorsqu’il y a aura des déplacements en avion organisés. En début de saison, on ne veut pas qu’il fasse la route en camion." Interrogé sur l'Elitloppet auquel on peut raisonnablement penser qu'il sera invité, Alexandre Abrivard répond : "Ça va dépendre de comment sera le cheval. Il faut qu’il ait le niveau de l’an dernier. On sera fixé après le 4 avril".

Un premier poteau en position de force
Dans cette promotion née en 2018, Inexess Bleu a régulièrement croisé la route d'Ibiki de Houelle (Love You) et d'Ino du Lupin (Scipion du Goutier), leurs affrontements donnant souvent lieu à de grands moments de sport. Ils se retrouvent samedi mais les deux derniers cités bénéficient d'un avantage de 25m. sur leur rival et d'une condition physique nettement plus avancée. Le cheval de l'écurie de Kévin Leblanc reste ainsi sur sa 3ème place du Prix de Paris Eqwin (Groupe 1). "Même si j’y ai un peu cru dans le dernier tournant pour la victoire, on était pleinement satisfaits, rappelle son driver Alexis Collette. Samedi, c’est une belle course pour lui. Mais sa vraie belle course du printemps est le Prix des Ducs de Normandie, je pense que Kévin va tout axer là-dessus." La satisfaction était aussi de mise dans le clan d'"Ino" après sa récente rentrée lavalloise. "Il n’était pas en mode course. Si cela avait été le cas, il aurait pu se mêler aux premiers. C’est une bonne sortie en vue de son prochain objectif", nous avait alors dit Franck Le Hen, son accompagnateur.
Les forces en présence du premier échelon s'appuieront aussi sur le tout récent vainqueur de Groupe 1 à l'Étrier Kobayashi (Face Time Bourbon) aussi placé à ce niveau à l'attelé, Cobra Killer Gar (Readly Express), en appel d'une disqualification inhabituelle chez lui, et autres Hulysse Digeo (Rêve de Beylev) qui "tentera de se faire ramener au mieux" dixit Jean-William Hallais.

Grande rentrée et betting

Une dizaine de jours après Idao de Tillard (Severino), c'est à un autre des tout meilleurs trotteurs tricolores de faire sa rentrée après une longue absence. Sa présence est bien sûr une attraction, sans pourtant devoir en faire un favori écrasé d'argent comme l'a été "Idao", d'autant qu'il rend la distance.