Balle au centre entre King Opéra et Just de l'Oison

Débutée le 5 avril sur l'hippodrome d'Écommoy, la 26ème édition du Trophée Vert va s'achever dans son cadre habituel de Craon, lundi, à l'occasion de la troisième et dernière journée des Trois Glorieuses. Support du Quinté+, le seul Groupe 3 de l'année à se disputer sur l'herbe met notamment aux prises les deux principaux acteurs du circuit, King Opéra et Just de l'Oison. Se joue aussi entre les deux à cette occasion l'issue du classement général où le premier compte deux points seulement d'avance sur son rival.

L'un a animé le début du circuit en remportant les trois premières étapes, avant que l'autre ne prenne le relais, ne sortant pas des trois premiers à chacune de ses apparitions quand bien même il devait rendre 50m. et s'imposant à deux reprises. Il y a donc une logique à ce que Just de l'Oison (Quaro) et King Opéra (Ready Cash) se retrouvent lundi au départ du Prix V And B (Groupe 3), sur l'hippodrome de Craon, théâtre pour la 26ème année de la finale du Trophée Vert. Bien qu'ils comptent chacun cinq participations, ce ne sera que leur troisième confrontation dans le tournoi.
À Erbray d'abord, cela a tourné à l'avantage du pensionnaire de Thierry Duvaldestin qui, tout en étant devancé pour la première fois dans le tournoi alors qu'il s'élançait pour la première fois aussi aux 50m. terminait devant son rival. L'étape d'Agon-Coutainville a vu ensuite la domination du pensionnaire de William Bigeon alors que celui qui était alors leader du circuit se montrait fautif. Cette finale constitue donc en quelque sorte une balle au centre entre eux deux pour savoir aussi lequel va remporter le classement général. En tête jusqu'à la 12ème étape à La Gacilly, Just de l'Oison, dont le programme estival a privilégié de très bons engagements parisiens, a dû céder sa première place à King Opéra pour deux petits points. Ce sera donc aussi l'un des enjeux de la finale (où les points sont doublés) que le cheval de Joël Séché va donc courir avec la casaque verte du leader.

Du Prix d'Amérique Legend Race au Trophée Vert
Deux cent vingt-cinq jours après avoir participé au Prix d'Amérique Legend Race (Groupe 1) pour lequel il s'était qualifié en prenant la 4ème place du Prix de Belgique-Amérique Races Q4 (Groupe 2), King Opéra sera donc l'une des attractions du dernier rendez-vous d'un challenge auquel il s'est tout de suite adapté. "Je voulais le garder en condition en vue de l’automne tout en évitant de le travailler dur à la maison. Il s’adapte facilement à toutes les surfaces et avait d’ailleurs gagné sur l’herbe à 2 ans", rappelle son entraîneur William Bigeon pour expliquer ce parcours singulier.

"Maintenant, les étapes du Trophée Vert tiennent la route et ce n’est pas parce que ce sont des courses sur l’herbe que c’est plus facile, surtout en devant rendre 50m. à chaque fois, souligne-t-il. Il suffit de voir que Just de l’Oison a gagné deux fois à Vincennes depuis. Participer à ce tournoi était plus une question de confort articulaire que de mental après la participation au Prix d’Amérique où je l’avais déferré et après lequel il a été raccourci un bon mois. Il fallait donc lui redonner de la souplesse d’où le Trophée Vert de façon à courir régulièrement pour le garder en condition dans le but de le requalifier pour le prochain Prix d’Amérique. Au fur et à mesure du circuit, on s’est pris au jeu. Le Trophée Vert est ainsi devenu un objectif."
Pour William Bigeon intervient aussi une notion plus particulière dans cette finale. "À Craon, on est chez nous, sourit le Mayennais. C’est pourquoi cela nous tiendrait vraiment à cœur de gagner. Après, s’il gagne le circuit, très bien, mais c’est le côté Craon qui nous procure un petit challenge en plus. Mais, pour cela, il faudra essayer de contourner les deux "Duvaldestin", Just de l'Oison et Idéal du Rocher." Ce dernier vient d'ailleurs de le devancer à La Gacilly.

Classement du Trophée Vert avant la finale :

1️⃣. King Opéra (5 part.) - 62 pts
2️⃣. Just de l'Oison (5 part. - 60 pts
3️⃣. Hidalgo des Noés (9 part.) - 26 pts
4️⃣. King de l'Ouest (2 part.) - 26 pts
5️⃣. Jakartas des Prés (6 part.) - 20 pts

Just de l'Oison, le "vrai cheval de course"
À 28 ans, Victor Paquin, commercial dans les matériels agricoles, pouvait difficilement rêver mieux débuter sa carrière de (jeune) propriétaire. Just de l'Oison est en effet le premier cheval qui défend sa casaque. Devenu ami de Gérard Mullet (70 ans) avec qui il chasse, il a dit ok à celui-ci quand ils ont eu l'occasion d'acheter les parts de Christine Delamare, sa co-éleveuse avec Jean-Claude et Marcel Leclerc. "Je suis ami de longue date avec Jean-Claude (Leclerc), raconte Gérard Mullet. Je me suis ainsi occupé de tous les produits de Punaise, la mère de "Just". En début d'année dernière, il m'a appelé pour me proposer de s'associer sur ce dernier. J'ai aussitôt pensé à Victor et on a donné notre réponse dans la matinée. Quand Jean-Claude a eu des soucis de santé cette année, on lui a racheté ses parts. Il reste le supporter numéro un du cheval. On va passer le chercher lundi pour aller à Craon, car nous sommes tous de la région de Bernay." La saison de Just de l'Oison pourrait donc se prolonger par un nouvel éclat à l'occasion de la finale d'un tournoi dont il a remporté les trois premières étapes. "Ses résultats sont au-delà de nos attentes, conviennent les deux amis qui ont vécu un grand moment quand le partenaire de Théo Duvaldestin a gagné l'étape de Bernay. Remporter le Trophée Vert serait plus pour le prestige mais cela plairait sûrement à Thierry (Duvaldestin) qui ne l'a encore jamais gagné."
Pour cela, le fils de Quaro ne devra pas compromettre ses chances au départ comme il a déjà pu le faire dans le circuit. "S’il part au trot, il a une bonne chance pour terminer dans les trois ou quatre premiers, convient Théo Duvaldestin, son driver. Mais il peut partir au galop sur l’herbe. Autant sur le sable il part très bien, autant sur l’herbe il peut se montrer fautif." Victor Paquin et Gérard Mullet pardonnent volontiers à leur champion ses quelques bévues. "C'est en effet son défaut sur l'herbe où il tractionne davantage que sur le sable, précisent-ils. C'est aussi un cheval anxieux qui craint un peu les élastiques au départ. De plus, il est plus à l'aise quand le sol des pistes n'est pas trop dur. Il a gagné 21 de ses 38 courses ! Il a d'ailleurs peu couru pour un cheval de 7 ans. Mais c'est ce que l'on appelle un vrai cheval de course."